Australian Open 2023: Stefanos Tsitsipas schlägt Karen Khachanov im Halbfinale und zieht erstmals ins Endspiel ein

„Davon habe ich schon als Kind geträumt. Ich bin glücklich, auf diesem Niveau Tennis zu spielen”, sagte Tsitsipas nach einer hart umkämpften Leistung gegen den Russen Karen Khachanov. “Ich bin zufrieden mit dem guten Kampf, den ich hier haben konnte.”

Die Australian Open gehören zu den Lieblingsturnieren des Griechen, 2019, 2021 und 2022 erreichte der 24-Jährige in Melbourne jeweils das Halbfinale – nun sein erstes Endspiel.

Tsitsipas startet nervös ins Halbfinale

Tsitsipas konnte im nervenaufreibenden ersten Satz zweimal breaken, zweimal hielt ihn der Olympia-Zweite jedoch zurück. So konnte der Grieche nicht zum 5:3 Satzgewinn aufschlagen. Dann war der Tiebreak klar für Tsitsipas, der sein Niveau seit Ende des ersten Satzes merklich verbessert hat.

Im zweiten Durchgang stand es 4:4. Dann zwang ein einziger Ballwechsel das Pendel zu einem kräftigen Ausschlag in Richtung Tsitsipas: Beim Stand von 15:30 Uhr gegen sich selbst scheiterte der 26-jährige Russe dreimal. Tsitsipas zwang ihn zurück in den Ballwechsel und traf schließlich mit einer wuchtigen Hereingabe von rechts.

Danach schaffte der Grieche ein entscheidendes Break und führte im Satz mit 2:0.

Khachanov rettet Matchbälle

Es war ein echter Schlag für Khachanov. Während der Russe nach dem ersten Satz kein einziges Break schaffen konnte, unterbrach Tsitsipas im dritten Satz den Aufschlag zum 3:1 im vierten.

Beim Stand von 5:4 servierte der 24-Jährige zum Matchgewinn auf, geriet aber plötzlich ins Stocken. Khachanov schaffte nach fast anderthalb Stunden sein erstes Break und war dabei, als Tsitsipas am Tor vorbei schoss. Khachanov brachte ihn erneut zu einem Tiebreak.

Dort blieb bis zum 4:3 alles stehen, dann verdiente sich der Grieche mit einer herrlichen Topspin-Vorhand das erste Mini-Break. Nach 2:40 hatte Tsitsipas seine ersten beiden Matchbälle, aber der Russe bewies erneut Nerven aus Stahl und traf beide bemerkenswerten Punkte, um den Tiebreak mit 8:6 zu gewinnen.

Tsitsipas ist im vierten Satz souverän

Danach machte der Grieche eine Pause und ging für ein paar Minuten in die Umkleidekabine, um sich umzuziehen, während Khachanov auf der Bank blieb.

In frischer Kleidung konzentrierten wir uns auf die Arbeit – Tsitsipas machte ein Break zum 2:0 und servierte erneut zum 5:3 zum Matchgewinn.

Nach 3:21 Stunden Spielzeit verwandelte er seinen vierten Matchball und zog ins Finale ein. „Er wurde ganz hart, aber er hat wieder zugepackt. Es zeigt Reife”, sagte Tennislegende John McEnroe Eurosport dankbar.

Erinnerungen an Baghdatis

“Es weckt Erinnerungen daran, das Turnier als Kind im Fernsehen gesehen zu haben, wie das Finale mit Markos Baghdatis”, sagte Tsitsipas. 2006 verlor der Zypriot jedoch in vier Sätzen gegen den großen Roger Federer. “Er ist einer meiner Lieblingsspieler”, sagte Tsitsipas.

Tsitsipas belegt nach den Australian Open erstmals in seiner Karriere mindestens den zweiten Platz in der neuen Weltrangliste. Mit einem Triumph in Melbourne könnte er sogar den verletzten Carlos Alcaraz von der Spitze verdrängen.

„Ich kämpfe darum, einen Grand Slam und die Nummer eins der Welt zu gewinnen. Ich habe hart für diese Momente gearbeitet“, sagte er.

Die ehemalige Nummer 8 der Welt, Khachanov, springt derweil auf mindestens die 14. Position und überholt unter anderem Oleksandr Zverev (Hamburg).

(mit SID)