Damit die Forschung zum Motor des wissenschaftlichen Fortschritts wird und sich positiv auf die Gesellschaft auswirkt, muss sie noch offener und vielfältiger werden (Bild des Symbols).
Was haben alle großen Forscher der Vergangenheit gemeinsam? Sie haben die Grenzen unseres Wissens verschoben und neue Wege beschritten. Dies erforderte Intelligenz und finanzielle Ressourcen, aber auch starken Willen und Mut. Denn sie mussten gegen die vorherrschenden Denkmuster ihrer Zeit ankämpfen. All dies betraf nicht nur ihre Forschungsarbeit, sondern vielfach auch ihr Privatleben. Genauer: wenn es um ihre sexuelle Orientierung ging.
Das bekannteste Beispiel ist wohl Alan Turing, der weithin als Vater der modernen Computer und der künstlichen Intelligenz gilt. Er wurde 1912 in England geboren und absolvierte sein Studium der Mathematik am King’s College in London. Schon als junges Genie löste er die schwierigsten Probleme seiner Zeit und entwickelte mit 24 Jahren die Turing-Maschine, die seinen Namen trägt. Es ist ein mathematisches Computermodell, das nach definierten Regeln arbeitet. Mit anderen Worten, es stellt eine perfekte Abstraktion der theoretischen Software dar, die er formalisierte, noch bevor der erste Computer gebaut wurde. Später formulierte er den nach ihm benannten Turing-Test, mit dem noch heute festgestellt wird, wann ein Computer eine dem Menschen gleichwertige Denkfähigkeit besitzt. Ein sehr heißes Thema in der aktuellen Welt der künstlichen Intelligenz!
Alan Turing gilt als Vater der Informatik und der künstlichen Intelligenz. Er beging im Alter von 42 Jahren Selbstmord, weil er wegen seiner Homosexualität verfolgt wurde.
Der Mythos von Schneewittchen und dem Apfel
Im Alter von 40 Jahren wurde Turing wegen homosexueller Handlungen vor Gericht gestellt und verurteilt. Als die einzige Wahl zwischen Gefängnis und chemischer Kastration war, akzeptierte er eine Hormontherapie. Zwei Jahre später starb Turing. Der Legende nach biss er mit Zyanid in einen Apfel und beging Selbstmord.
Ein anderer berühmter Homosexueller, John Maynard Keynes (1883-1946), arbeitete einige Jahre zuvor am selben King’s College in London. Der englische Ökonom gilt heute als einer der einflussreichsten Ökonomen des letzten Jahrhunderts. Er ist dafür bekannt, die Makroökonomie neu zu gestalten und die Wirtschaftspolitik jeder Regierung zu verändern. Keynes sprach offen über seine Homosexualität und Liebesaffären. Einige politische Gegner nutzten dies, um seine wissenschaftliche Arbeit anzugreifen. Ohne Erfolg. Später wurde er Schulleiter des King’s College. Später entdeckte er seine bisexuelle Seite und verliebte sich schließlich in die russische Ballerina Lydia Lopokova, die er heiratete.
Der englische Ökonom John Maynard Keynes gilt als einer der einflussreichsten Ökonomen des letzten Jahrhunderts. Er ging offen mit seiner Homosexualität und seinen Liebschaften um.
Die diesjährigen Nobelpreise
Der aktuelle Träger des Nobelpreises für Medizin, Svante Pääbo (67), wurde für die Verwendung von DNA-Sequenzen zum Verständnis der Vergangenheit der Menschheit ausgezeichnet. Er entdeckte zum Beispiel, dass wir uns mit Neandertalern kreuzten, bevor sie ausstarben, und dass viele von uns noch heute Neandertaler-Gene in sich tragen. Einige von ihnen machen uns sogar anfällig für schwere Covid-19-Erkrankungen. Aber er entdeckte auch neue, unbekannte Vorfahren, die Denisova-Menschen. In seinem Buch Neanderthal Man: In Search of Lost Genomes erklärt Pääbo, dass er sich selbst für bisexuell hält und lange davon ausgegangen ist, er sei homosexuell.
Svante Pääbo, Träger des Medizin-Nobelpreises 2022, entdeckte, dass wir Menschen uns mit Neandertalern gekreuzt haben und noch heute ihre Gene tragen. Einige von ihnen machen uns anfällig für Covid-19.
Gleiches gilt für die andere Trägerin des Nobelpreises 2022, Carolyn Bertozzi (56). Sie erhielt den Nobelpreis für Chemie für die Entwicklung bioorthogonaler Reaktionen. Dies sind chemische Prozesse, die in lebenden Zellen durchgeführt werden können, ohne das System zu stören. Dies eröffnet enorme Möglichkeiten für die Arzneimittelentwicklung. Bertozzi ist offen schwul und ein Vorbild für viele Studenten und Kollegen in der akademischen Welt.
Carolyn Bertozzi erhielt den Nobelpreis für Chemie für die Entwicklung bioorthogonaler Reaktionen. Sie ist offen schwul und ein Vorbild für viele Studenten und Kollegen in der akademischen Welt.
Transgender- und Computerchip-Pionier
Lynn Conway (85) ist eine amerikanische Wissenschaftlerin, die bei IBM arbeitete und dort Anfang der 1980er Jahre eine Revolution im Chip-Design und in der Chip-Fertigung auslöste. Conway sagt, er habe sich nie wie ein Mann gefühlt. Sie konnte ihr Geschlecht jedoch nur ändern, wenn medizinische Möglichkeiten zur Verfügung standen. Sie war zuvor mit einer Frau verheiratet und hatte zwei Kinder. Tragischerweise wurde ihr nach der Operation zunächst der Umgang mit ihren Kindern verweigert und sie wurde von IBM gefeuert (die offizielle Entschuldigung von IBM kam erst 2020).
Lynn Conway lebte als Mensch und revolutionierte in den 1980er Jahren die Chipentwicklung bei IBM. Sie wurde entlassen, nachdem sie ihr Geschlecht geändert hatte.
Natürlich gibt es noch viele andere große Geister, deren Sexualität von den Normen ihrer Zeit abwich, wie etwa das berühmte Philosophenduo Jean-Paul Sartre (1905–1980) und Simone de Beauvoir (1908–1986) oder Ludwig Wittgenstein (1889 –1951). Und selbst eine heterosexuelle Frau mit mehreren Liebhabern zu sein, war lange Zeit tabu! Das größte Genie in diesem Sinne war wohl Emilie du Châtelet (1706–1749). Der französische Physiker, Mathematiker und Philosoph beschäftigte sich mit Optik und Mechanik und übersetzte die Werke von Isaac Newton (1643-1727) ins Französische. Sie war die erste Frau, deren wissenschaftliche Arbeit von der französischen Akademie veröffentlicht wurde. Privat liebte sie stets den französischen Schriftsteller Voltaire (1694–1778), dem sie zeitlebens eng verbunden blieb.
Neue Ansätze, neue Einflüsse
Meine Botschaft ist klar: Damit die Forschung ein Motor des wissenschaftlichen Fortschritts ist und sich positiv auf die Gesellschaft auswirkt, muss sie noch offener und vielfältiger werden. Die Geschichte zeigt deutlich, dass die innovativste und bahnbrechendste Forschung oft das Ergebnis mutigen, unkonventionellen Denkens ist. Dazu braucht es ein Umfeld, das Kreativität fördert und unterschiedliche Perspektiven zulässt. Nur so kommen Sie auf neue Ansätze.
Wissenschaft basiert auf Problemlösung und Zusammenarbeit. Unterschiedliche Herangehensweisen führen daher eher zu neuen Erkenntnissen. Daher wird es entscheidend sein, Forscher aller sexuellen und kulturellen Orientierungen in die wissenschaftliche Forschung einzubeziehen.
Diskriminierung behindert nur den Fortschritt und schränkt somit unser kollektives Wissen ein. Stellen Sie sich vor, wie die Welt heute ohne die Beiträge von Menschen wie Alan Turing aussehen würde. Diskriminierung führt nur zu Wissensverlust.
Mirko Bischofberger ist Molekularbiologe, Filmemacher und ehemaliger Kommunikationschef der EPFL.
