DDie Cookinseln im Südpazifik können sich mit einem Superlativ schmücken, der leider viele Probleme hat: Der Inselstaat hat offiziell die dickste Bevölkerung der Welt. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) haben fast 51 Prozent der Bevölkerung einen Body-Mass-Index von mehr als 30. In Deutschland liegt dieser Anteil bei etwa 25 Prozent – was ebenfalls unangenehm hoch ist, aber noch weit vom Koch entfernt Inseln.
Mehr als die Hälfte der Inselbewohner leiden an krankhafter Fettleibigkeit. Das hat drastische Folgen: Übergewicht erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Schlaganfälle, die Lebenserwartung verkürzt sich.
Nicht nur die Cookinseln im Südpazifik haben das Problem: Auch in Samoa, Tonga, Fidschi, Nauru und Vanuatu haben viele einfach zu viel auf den Rippen. In der Liste der Länder mit dem höchsten Anteil an Fettleibigen befinden sich acht Länder aus dem Südpazifik unter den Top Ten. Aber warum ist das so?
Wir begeben uns direkt auf die Spurensuche – aber bevor Sie an der Reihe sind. Was denkst du:
Übergewicht im Südpazifik: Mehrere Faktoren spielen eine Rolle
Warum die Inselstaaten im Südpazifik und insbesondere die Cookinseln in den letzten Jahrzehnten mit krankhaftem Übergewicht in der Bevölkerung zu kämpfen hatten, lässt sich nicht pauschal beantworten. Laut WHO gibt es mehrere Ursachen. Einer von ihnen ist in der kolonialen Vergangenheit des Archipels.
1888 wurden die Cookinseln britisches Protektorat und 1901 die erste südpazifische Kolonie Neuseelands, das damals Teil des britischen Empire war. Die Cookinseln erlangten erst 1965 ihre Unabhängigkeit. Der Einfluss der britischen Kolonialherren wirkte sich jedoch drastisch auf die Ernährung der Inselbewohner aus, die sich traditionell hauptsächlich von Fisch und Gemüse ernährten.
Viel Obst und Gemüse statt Fertig- und Konserven sollten auf dem Speiseplan der Einheimischen stehen
Quelle: Getty Images/Rafael Ben Ari
Im Laufe der Zeit wurde diese traditionelle Ernährung zunehmend durch importierte, ungesunde Lebensmittel ersetzt. Britische Forscher fanden diesen Link Universität von Oxford in einer Studie von 2014. Früher natürliche Lebensmittel wurden durch hochverarbeitete industrielle Lebensmittel und Konserven ersetzt. Sie haben einen viel höheren Kalorienwert und enthalten oft mehr Zucker.
Wohlstand durch Essen? Gut ernährt zu sein wird auf den Cookinseln positiv gesehen
Essen und Schlemmen gelten in der südpazifischen Kultur auch als Zeichen der Wertschätzung. Je mehr Ihnen angeboten wird, desto mehr werden Sie respektiert. Hier wird nicht gespart – und Zurückhalten gilt als falsch. Diese Einstellung zu Mahlzeiten kann auch krankhaftes Übergewicht begünstigen.
Wie ein Bericht des Radiosenders „Deutschlandfunk Kultur“ aus dem Jahr 2021 beschreibt, kann auch die überdurchschnittliche Gesundheitsversorgung in der Region an krankhaftem Übergewicht schuld sein. In den meisten Inselstaaten im Südpazifik, einschließlich der Cookinseln, müssen die Einheimischen ihre Arzt- und Krankenhausbehandlungen nicht bezahlen. Der Staat bezahlt sie.
So sieht ein typisches traditionelles Essen auf den Cookinseln aus: Hähnchen mit Reis und Gemüse
Bildnachweis: pa/Avalon.red/Rafael Ben-Ari/Chameleons Eye
Vielen ist bewusst, dass es nicht gesund ist, sich so viel zu ernähren und dass die Gefahr von Krankheiten wie Diabetes und Bluthochdruck besteht. Aber, sagt Ärztin Saia Pauiele zu “Deutschlandfunk Kultur”: “Alle denken gerade: Wir machen, was wir wollen. Wenn sie krank sind, kümmern sie sich kostenlos um uns.”
Hoher Body-Mass-Index: Fettmassen können auch genetisch veranlagt sein
Diesen Zusammenhang legen zumindest die Ergebnisse einer Studie aus dem Jahr 2016 nahe. Obwohl die Forschungsergebnisse von Ärzte aus den Vereinigten Staaten und Polynesien auf die Bevölkerung von Samoa. Experten halten es jedoch für durchaus möglich, dass eine genetische Veranlagung für Übergewicht auch auf anderen südpazifischen Inseln zu finden ist.
Schuld am hohen Körpergewicht kann ein erblicher Faktor sein, der das Wachstum von Fettzellen fördert. Aus evolutionärer Sicht sei dies sogar überlebenswichtig gewesen, schreiben die Forscher: Das versicherten die Samoaner. Sparsamkeits-Gen für Fettreserven, Überleben in Zeiten des Nahrungsmangels. Bis zur Kolonialisierung aßen die Samoaner fast keine Kohlenhydrate. Etwa jeder vierte Samoaner trägt noch immer die metabolische Genvariante in sich.
Viele Samoaner tragen ein Gen, das sie besser darin macht, Fett zu speichern
Quelle: Getty Images/Max Dannenbaum
Kampf gegen Fettleibigkeit: Das tun Inselstaaten wie Samoa, die Cookinseln und Tonga
Ein weiteres Problem ist, dass viele der Inseln im Südpazifik fast nie ihre eigene Nahrung anbauen. Einer der Gründe dafür ist, dass der Tourismus für die meisten Länder da draußen der wichtigste Wirtschaftszweig ist und dort das meiste Geld verdient werden kann. Statt selbst Obst und Gemüse anzubauen, werden viele Lebensmittel exportiert – meist per Schiff.
Infolgedessen handelt es sich bei einem Großteil der in den Supermärkten von Avarua, Suva oder Apia angebotenen Lebensmittel um stark verarbeitete Produkte mit vielen Zutaten und Konservierungsstoffen. Infolgedessen erheben einige Regierungen jetzt höhere Einfuhrzölle auf importierte ungesunde Lebensmittel. Die zusätzlichen Einnahmen sollen dann zur Bezuschussung der Gesundheitskosten verwendet werden.
Rugby ist der Nationalsport auf den Cookinseln
Quelle: Getty Images für RLWC/Alex Livesey
Auch Fitnessangebote und öffentliche Sportplätze werden intensiv beworben. Denn obwohl die Einwohner der Cookinseln Sportarten wie Rugby, Cricket oder Netzball lieben, treiben sie in ihrer Freizeit selten Sport. Andere Aufgaben haben Vorrang, wie die Betreuung der Familie oder Hausarbeiten, wenn man nicht dem regulären Ernährer folgt.
Das Problem der überflüssigen Pfunde auf den Cookinseln basiert also auf vielen verschiedenen Faktoren. Die gute Nachricht ist jedoch, dass es Lösungen gibt. Ob sie funktionieren und wie schnell, wird die Zukunft zeigen.
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